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Aceites esenciales
Para obtener un solo frasco pequeño de aceite esencial hacen falta, en muchos casos, kilos de flores, hojas o cortezas. Esa concentración es lo que les da su aroma intenso y también lo que obliga a usarlos con respeto. En esta sección de FARMACIA BARCELÓ Los Garres encontrarás aceites esenciales puros y sinergias listas para usar, y te explicamos cómo se obtienen, cómo se agrupan por familias aromáticas, qué significa el quimiotipo, cómo diluirlos correctamente y qué aceites requieren más precaución.
Cómo se obtienen
- Destilación por arrastre de vapor: el método más habitual. El vapor de agua atraviesa la planta, arrastra sus componentes aromáticos y, al enfriarse, el aceite se separa del agua.
- Expresión en frío: se usa con las cáscaras de los cítricos, que se prensan para liberar el aceite.
- Extracción con disolventes: para flores muy delicadas, como el jazmín; el resultado se llama absoluto y no es un aceite esencial en sentido estricto.
El agua que queda tras la destilación conserva parte del aroma y se comercializa como hidrolato o agua floral, una opción mucho más suave.
Familias aromáticas
- Florales: lavanda, geranio, ylang-ylang, rosa.
- Cítricos: naranja dulce, limón, mandarina, pomelo, bergamota.
- Herbáceos: menta, romero, albahaca, salvia, tomillo.
- Balsámicos y resinosos: eucalipto, pino, árbol del té, incienso.
- Amaderados: cedro, sándalo, vetiver.
- Especiados: canela, clavo, jengibre, pimienta negra.
Los aceites de una misma familia suelen combinar bien entre sí, y también los de familias vecinas, como los cítricos con los florales.
Qué es el quimiotipo
Una misma especie de planta puede producir aceites con composiciones muy distintas según el clima, el suelo o la altitud donde crece. El quimiotipo indica cuál es el componente principal de ese aceite concreto. El romero, por ejemplo, tiene varios quimiotipos con propiedades y precauciones diferentes. Los aceites de calidad lo indican en la etiqueta, junto al nombre botánico.
Cómo diluirlos
- Usa siempre un aceite vegetal portador para la aplicación en la piel.
- Para un masaje corporal en adultos, una dilución baja es suficiente: pocas gotas por cada cucharada de aceite.
- En la cara y en las pieles sensibles, reduce todavía más la proporción.
- En las personas mayores, la dilución también debe ser más baja.
- Prepara pequeñas cantidades y guárdalas en un frasco de vidrio oscuro.
- Antes de usar una mezcla nueva, prueba en la cara interna del antebrazo y espera un día.
Aceites que requieren más precaución
- Irritantes para la piel: canela, clavo, orégano o tomillo de ciertos quimiotipos. Solo muy diluidos y en zonas pequeñas.
- Fotosensibilizantes: bergamota, limón, lima y pomelo prensados en frío. No te expongas al sol tras aplicarlos.
- Ricos en mentol o eucaliptol: menta, eucalipto o romero, desaconsejados cerca de la cara de los niños pequeños.
- Neurotóxicos en dosis altas: algunos aceites, como la salvia o el hisopo, no deben usarse sin asesoramiento.
Las sinergias
Una sinergia es una mezcla de varios aceites esenciales combinados para potenciar un aroma o un efecto. Existen sinergias ya preparadas para la relajación, para despejar el ambiente o para la concentración, que facilitan las cosas a quien empieza. Si prefieres crear las tuyas, combina dos o tres aceites, anota las gotas de cada uno y deja reposar la mezcla un par de días para que los aromas se integren.
Aceites esenciales en casa
Además de en el difusor, los aceites esenciales pueden perfumar la casa de muchas formas: unas gotas en una bolsita de tela dentro del armario, en un algodón dentro de la aspiradora, en el agua de fregar o en un pulverizador con agua y un poco de alcohol para refrescar las cortinas y los textiles. Úsalos en pequeñas cantidades, ventila bien y evita aplicarlos sobre superficies que puedan mancharse o sobre plásticos que el aceite pueda dañar.
Si se produce un accidente
Si un aceite esencial entra en contacto con los ojos, no los laves con agua: aplica unas gotas de aceite vegetal sobre un algodón y limpia con suavidad, y después consulta. Si irrita la piel, retíralo con aceite vegetal y luego con agua y jabón. Si un niño ingiere un aceite esencial, no le provoques el vómito y llama de inmediato al Servicio de Información Toxicológica o al 112.
Inhalaciones de vapor
Añadir una o dos gotas de aceite esencial a un recipiente con agua caliente para inhalar el vapor es una práctica tradicional en los resfriados. Hazlo con precaución: el agua no debe estar hirviendo, mantén los ojos cerrados y la cara a una distancia prudente. No es adecuado para niños, por el riesgo de quemaduras y de irritación respiratoria.
Preguntas frecuentes
¿Por qué unos aceites son mucho más caros que otros?
Depende de la cantidad de planta necesaria: la rosa o la melisa requieren enormes cantidades de flores u hojas.
¿Puedo aplicar árbol del té directamente en un grano?
Mejor diluido o en un producto formulado para la piel, para evitar irritaciones.
¿Los hidrolatos tienen las mismas precauciones?
Son mucho más suaves, aunque conviene igualmente revisar la etiqueta.
Te asesoramos
Ven a la calle Mayor, 136, de Los Garres, de lunes a sábado de 9 a 22 horas. Para difundir tus aceites, visita la sección de difusores.